Paleontólogos descobriram 66 pegadas de 47 dinossauros de três dedos em uma rocha que estava em exposição numa escola em Queensland, Austrália. O artefato apresenta traços de uma espécie pouco conhecida na história natural da região.
A rocha foi um presente da área de mineração Callide para o colégio Biloela, que fica próximo da mina. Os mineradores de carvão encontraram a pedra e identificaram as pegadas de dinossauro, mas não houve uma pesquisa aprofundada na época.
Tudo mudou quando um time liderado por Anthony Romillo, paleontólogo da Universidade de Queensland, descobriu os vestígios pré-históricos. Eles visitaram a escola após uma pesquisa anterior do grupo ganhar popularidade e a instituição de ensino entrar em contato.
Os cientistas passaram por desafios para fazer a pesquisa. A rocha pesa duas toneladas, por isso foi necessário um grupo grande para que pudessem movê-la até uma posição ideal para ser estudada. Também tiveram que retirar os chicletes que os alunos colaram no artefato.
Depois que a equipe fez um modelo 3D e fotografou o objeto, conseguiram se aprofundar na descoberta. “Eu pude ver que havia muitas pegadas de dinossauros, sabia que era uma descoberta altamente significativa.” diz Romilio em um comunicado.
O solo onde os animais gravaram os vestígios teria sido uma superfície arenosa com uma camada rasa de água. Ao lado das pegadas, há também buracos que provavelmente foram feitos por invertebrados escavadores.
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