Pesquisadores do Schmidt Ocean Institute anunciaram a descoberta de um ecossistema marinho até então desconhecido. Ele foi revelado após o desprendimento de um iceberg gigante na Antártida em janeiro deste ano.
Com a descoberta, os cientistas mudaram os seus planos e realizaram uma expedição de oito dias ao local. No fundo do mar foram localizados corais, esponjas, peixes-gelo, aranhas-do-mar gigantes e polvos.
Os cientistas explicam que, normalmente, os ecossistemas de águas profundas dependem de nutrientes que descem da superfície iluminada pelo Sol. No entanto, essa região esteve coberto por cerca de 150 metros de gelo por séculos, sem acesso direto a essa fonte de alimento.
Dessa forma, não seria normal encontrar um local com tanta diversidade. Os pesquisadores acreditam que as correntes oceânicas desempenham um papel crucial ao transportar nutrientes para o local, sustentando a vida.
Além de revelar um novo ecossistema marinho, o estudo também permitiu que a equipe reunisse dados sobre o comportamento passado da camada de gelo da Antártida. Essa região tem sido severamente impactada pelas mudanças climáticas.
Alessandro Di Lorenzo é editor do Olhar Digital e formado em jornalismo pela Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS).
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