A empresa de engenharia aeroespacial Firefly fez parceria com a Honeybee Robotics, uma unidade da Blue Origin, do empresário Jeff Bezos, para desenvolver um rover. O equipamento entrará em ação na terceira missão lunar do grupo, em 2028, para estudar a composição das Cúpulas de Gruithuisen, uma parte da Lua nunca antes explorada.
As cúpulas estão no lado próximo do astro e são uma rara formação vulcânica. Especialistas acreditam que o local é rico em sílica, um composto escasso na superfície lunar. Pesquisar afundo essa estrutura pode trazer pistas sobre a história geológica da Lua e a localização dos recursos que a humanidade encontrará em futuras missões.
“Estamos animados em dar suporte à missão da Firefly para as Cúpulas Gruithuisen fornecendo mobilidade de superfície, uma capacidade essencial para a permanência lunar”, disse Paul Ebertz, vice-presidente sênior de In-Space Systems da Blue Origin, em comunicado.
A Honeybee Robotics, parte da unidade de negócios In-Space Systems da Blue Origin, é uma empresa aeroespacial e de robótica focada no desenvolvimento de componentes e sistemas para astros do Sistema Solar. Ela já lançou mais de 3000 equipamentos para o espaço. As missões atuais incluem Dragonfly para Titã, Martian Moons eXploration (MMX) para Fobos e várias para a Lua, incluindo Blue Ghost da Firefly e Athena da Intuitive Machines.
Durante a missão, o veículo de transferência Elytra Dark, feito pela Firefly, colocará o módulo de pouso Blue Ghost em órbita lunar e então ficará orbitando para fornecer comunicações de longo alcance. Então, o módulo pousará nas Cúpulas, irá liberar o rover da Honeybee e dará suporte às operações por aproximadamente duas semanas.
O robô analisará o local com ajuda do Lunar Vulkan Imaging and Spectroscopy Explorer (Lunar-VISE) da NASA. Com essa ferramenta, ele poderá fazer gravações, medir raios gama e emissão de nêutrons, assim os cientistas poderão compreender a composição das rochas no local.
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