Uma nova descoberta pode mudar o que se sabe sobre a origem da água na Terra. Pesquisadores da Universidade de Oxford encontraram pistas importantes num meteorito raro, o condrito de enstatita. A composição desse tipo de rocha espacial parece a da Terra primitiva, formada há 4,5 bilhões de anos.
Os experimentos foram realizados no Diamond Light Source, poderoso sincrotron em Oxfordshire, condado no sudeste da Inglaterra. E seus resultados saíram na revista científica Icarus em abril.
Para quem não sabe: síncrotron é como se fosse um supermicroscópio gigante no qual se usa um tipo especial de luz muito brilhante para “enxergar” a estrutura interna dos materiais.
A equipe analisou o meteorito LAR 12252, encontrado na Antártida. Eles usaram uma técnica avançada chamada espectroscopia XANES (X-Ray Absorption Near Edge Structure). Ela usa feixes de raios-X para identificar elementos presentes em amostras.
O objetivo era entender de onde vinha o hidrogênio presente na rocha. Esse elemento é essencial na formação de moléculas de água. E, por muito tempo, cientistas acreditaram que ele teria vindo de fora da Terra, trazido por asteroides nos primeiros 100 milhões de anos do planeta.
No entanto, a a nova análise mostrou outra coisa. O hidrogênio não era resultado de contaminação terrestre. Ele estava presente desde a formação da rocha, ligado ao enxofre numa região microscópica do meteorito.
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