Uma equipe internacional de pesquisadores descobriu que o tiranossauro rex, símbolo dos dinossauros carnívoros, surgiu na América do Norte, mas seu ancestral direto veio da Ásia. Isso aconteceu há mais de 70 milhões de anos, quando existia uma ponte de terra ligando a Sibéria ao Alasca, no atual Estreito de Bering.
Publicado na revista Royal Society Open Science, o estudo foi liderado por cientistas da University College London (UCL), na Inglaterra, que usaram modelagens matemáticas para entender como os tiranossauros e seus parentes se espalharam pelo planeta. O trabalho envolveu também outras universidades do Reino Unido e dos EUA, além do Museu Argentino de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia.
Em um comunicado, o autor principal, Cassius Morrison, disse que a origem do T. rex é tema de debate entre paleontólogos. Embora haja quem defenda que ele evoluiu diretamente na América do Norte, a nova pesquisa indica que seus “avós” vieram da Ásia, atravessando o estreito entre os continentes.
Essa ideia é reforçada por parentes do T. rex encontrados na Ásia, como o Tarbosaurus. Eles são mais próximos geneticamente do T. rex do que outros fósseis norte-americanos, como o Daspletosaurus. No entanto, o ancestral direto do T. rex ainda não foi descoberto.
O T. rex viveu na região de Laramídia, uma parte ocidental da América do Norte durante o período Cretáceo. Ele foi um dos maiores predadores terrestres da história, chegando a pesar nove toneladas e medir até 12 metros. Caçava dinossauros como o Triceratops e o Edmontosaurus.
O estudo também analisou outro grupo de dinossauros: os megaraptores. Embora fossem carnívoros como o T. rex, tinham características diferentes, como braços mais longos e garras de até 35 cm. Eles pareciam mais leves e ágeis, com um estilo de caça distinto.
Entre para comentar.