Quando se fala em rios famosos, nomes como o Nilo, o Amazonas ou o Yangtzé costumam liderar as listas. Mas nem sempre os mais longos ou volumosos são os mais antigos.
O título de rio mais antigo do mundo pertence, de forma geral e aceita entre especialistas, ao rio Finke, localizado na Austrália Central.
Também conhecido por seu nome aborígene Larapinta, o rio tem uma história que se estende por cerca de 350 a 400 milhões de anos, o que o torna mais velho que a maioria das formações geológicas visíveis no planeta.
O rio Finke nasce nas Montanhas MacDonnell, no Território do Norte australiano, e segue até desaguar no Lago Eyre. A maior parte do ano, ele é apenas um leito seco de cascalho e areia, visível como uma cicatriz sinuosa cortando o deserto.
No entanto, quando há chuvas pesadas, ele volta à vida temporariamente. Sua formação está entrelaçada com lendas indígenas australianas, que dizem que o rio foi criado pela Serpente Arco-Íris, uma figura mitológica responsável por moldar a paisagem.
Determinar a idade de um rio não é uma tarefa simples. Rios mudam de curso ao longo de milhões de anos, esculpindo vales, desviando-se por erosão e sendo moldados por processos geológicos.
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