O Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia dos Estados Unidos (NIST, na sigla em inglês) deu um salto na ciência da medição do tempo. Isso porque o novo relógio atômico NIST-F4 entrou em operação no seu campus em Boulder, Colorado.
O relógio é do tipo “fonte” e figura entre os cronômetros mais precisos já desenvolvidos. Capaz de “rastrear” o tempo com um desvio inferior a um segundo em 100 milhões de anos, o NIST-F4 já ajuda a calibrar o horário oficial dos EUA.
O relógio opera com átomos de césio, que oscilam entre estados quânticos a uma frequência superior a nove bilhões de vezes por segundo. Em seguida, acontece o seguinte:
Essa medição extremamente estável permite uma definição do segundo de maneira exata, segundo pesquisas. Por isso, o NIST-F4 é um instrumento vital para a calibração do Tempo Universal Coordenado (UTC) — o padrão internacional de tempo.
A avaliação da precisão do NIST-F4 consta num artigo publicado na revista científica Metrologia recentemente.
O texto revela que, além do papel atual do novo relógio atômico na escala UTC, o NIST-F4 está no caminho para se juntar ao seleto grupo de cronômetros certificados pelo Escritório Internacional de Pesos e Medidas (BIPM, na sigla em inglês).
Entre para comentar.