No mesmo dia em que anunciou a data do nono lançamento do megafoguete Starship, a SpaceX divulgou os resultados da investigação sobre a explosão do estágio superior do veículo durante o oitavo voo de teste, ocorrido em março. Nesta terça-feira (27), o maior foguete do mundo deve voar novamente – e você poderá acompanhar tudo com o Olhar Digital.
Em 6 de março, o Starship partiu normalmente da Starbase, espaçoporto da SpaceX no sul do Texas. Em seguida, assim como no teste anterior, o primeiro estágio retornou para a plataforma de lançamento e foi capturado pelos braços mecânicos da Torre Mechazilla, conforme o planejado. Já a parte superior do Starship, que dá nome a todo o complexo veicular, não teve o mesmo desempenho.
Tanto no sétimo quanto no oitavo voo, a espaçonave explodiu sobre o oceano. A explosão foi tão forte que pôde ser vista da Flórida e até das ilhas Bahamas. No voo 7, o problema foi um vazamento de combustível e um incêndio na parte superior da nave, ou “sótão”. No voo 8, a falha foi na parte inferior, próxima aos motores, de acordo com um comunicado da Spacex.
Essa região onde aconteceu o problema é chamada informalmente de “porão” da nave. É onde ficam os seis motores Raptor responsáveis por impulsioná-la no espaço. A missão do voo 8 era lançar quatro cargas falsas, simulando satélites, e pousar no Oceano Índico, perto da Austrália. No entanto, esse objetivo não foi alcançado.
Segundo a SpaceX, um “flash” de luz apareceu perto de um dos motores centrais. Logo depois, houve uma explosão que desligou esse motor. Os outros dois motores próximos também pararam, assim como um motor otimizado para funcionar no vácuo do espaço. Sem controle, a nave começou a cair.
Cerca de dois minutos após esse problema, a comunicação com a Starship foi perdida. Isso acionou um sistema automático de destruição, que causou a explosão final da espaçonave. A SpaceX concluiu que o motivo mais provável foi uma falha em um dos motores, que causou uma mistura de gases inflamáveis no momento errado.
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