Buraco negro devora estrela de nêutrons em simulação

Pesquisadores simularam o encontro entre um buraco negro e uma estrela de nêutrons. O evento causaria terremotos estelares, uma gigantesca explosão e a liberação de ondas de choque violentas, que resultariam em um objeto espacial inédito: o pulsar buraco negro.

As estrelas de nêutrons se formam após a explosão de uma estrela massiva, com pelo menos oito vezes a massa do Sol. Este colapso é tão intenso que prótons e elétrons se combinam para formar nêutrons, resultando num corpo incrivelmente denso. Para se ter uma ideia, uma colher de chá de matéria de uma dessas estrelas pesaria milhões de toneladas.

A equipe de cientistas do novo estudo modelou os milissegundos finais antes de uma estrela de nêutrons ser engolida por um buraco negro. O estudo foi publicado na The Astrophysical Journal Letters e revela as etapas desde o encontro até o grande colapso.

“Isso vai além de modelos fundamentados para o fenômeno. É uma simulação real que inclui toda a física relevante que ocorre quando a estrela de nêutrons se quebra como um ovo”, disse Katerina Chatziioannou, professora assistente de física no Caltech e coautora do novo estudo, em um comunicado. 

“Antes desta simulação, as pessoas pensavam que era possível quebrar uma estrela de nêutrons como um ovo, mas nunca perguntaram se era possível ouvir o estalo. Nosso trabalho prevê que, sim, seria possível ouvi-lo ou detectá-lo como um sinal de rádio”, disse Most.

A pesquisa também sugere a possibilidade da formação de um objeto cósmico raro: o pulsar buraco negro. O pulsar normal é um tipo especial de estrela de nêutrons que gira rapidamente e emite raios de ondas de rádio. À medida que ele rotaciona, esses feixes varrem o espaço como um farol e, se estiverem alinhados com a Terra, são detectáveis como pulsos regulares de radiação.Um pulsar buraco negro imitaria brevemente esse comportamento enquanto consome uma estrela de nêutrons. Segundo o estudo, esse fenômeno ocorreria porque, ao mesmo tempo que o buraco negro absorve a estrela, ele também atrai o campo magnético do corpo estelar.“Porém, ele precisa se livrar disso. O que a simulação mostra é que ele realmente faz isso de um jeito em que se forma um estado semelhante a um pulsar”, explicou Most.