A Gonatus antarcticus é uma lula extremamente rara que vive nas profundezas do oceano gelado da Antártida. Apesar de pesquisadores saberem sobre sua existência, ela nunca havia sido encontrada viva na natureza. Isso mudou no Natal do ano passado.
Uma equipe de cientistas do Schmidt Ocean Institute (Instituto Oceânico Schmidt, em tradução livre) estava a bordo do navio de pesquisa RV Falkor, no Mar de Weddel, no dia 25 de dezembro. Eles haviam retornado ao local após uma tentativa fracassada de testar um veículo remotamente operado no dia anterior.
A segunda viagem, porém, não foi à toa e eles receberam um presente de Natal. Enquanto estavam com o veículo na água, eles conseguiram captar imagens de uma lula que nunca havia sido vista viva antes no oceano.
A equipe de cientistas do Instituto Oceânico Schmidt estava a bordo do navio de pesquisa Falkor no dia 24 de dezembro. Eles planejavam levar um veículo remotamente operado chamado SuBastian até a Bacia de Powell, uma planície abissal de 3 mil metros de profundidade – e inexplorada.
Não deu certo. Naquele dia, o gelo marinho estavam se movendo rapidamente, o que colocou o navio em perigo. Eles resolveram voltar para a água no dia seguinte, 25 de dezembro, mas dessa vez em uma das extremidades da Bacia de Powell.
O SuBastian foi colocado na água e estava descendo lentamente os 2.137 metros de profundidade no oceano quando um animal passou na frente. Manuel Novillo, pesquisador de pós-doutorado no Instituto de Diversidad y Ecología Animal, que estava a bordo do navio assistindo os registros do veículo, pediu que o piloto se aproximasse.
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