Um dos peixes mais estudados da história é o Celacanto. E não é para menos: o primeiro fóssil dele data de 419 milhões de anos atrás, ou seja muito antes do aparecimento dos dinossauros.
Os cientistas, aliás, acreditaram por muito tempo que a espécie havia sido extinta junto com os grandes répteis, há 65 milhões de anos. Essa crença durou até 1938, quando um curador de um museu sul-africano fez uma descoberta sem precedentes: ele encontrou um desses peixes em um barco de pesca local.
Os exemplares encontrados eram muito parecidos com os fósseis conhecidos. Isso por si só já era gigantesco. Os Celacantos, porém, são ainda mais importantes. Eles possuem nadadeiras lobuladas pareadas, que se estendem para longe do corpo como se fossem pernas.
De acordo com os pesquisadores, isso faz com que os Celacantos se assemelhem aos primeiros animais terrestres da história. Lembrando que, de acordo com a ciência, a vida surgiu na água e demorou milhões de anos para ir para a terra firma. Os Celacantos podem ajudar a mostrar como ocorreu essa transição.
É por esses motivos que os exemplares da espécie que vivem até hoje receberam o apelido de “fósseis vivos”.
Durante muito tempo, a comunidade científica chamou essa espécie de fóssil vivo. Estudos mais recentes, no entanto, criticam essa nomenclatura.
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