Nas profundezas do Arquipélago de Revillagigedo, no Pacífico oriental, pesquisadores registraram um momento intrigante: tubarões usando raias-manta para se coçar. A equipe gravou o evento em dois mergulhos no Canyon e no Cabo Pearce em dezembro de 2024 e fevereiro de 2025, enquanto faziam uma pesquisa.
Os registros mostram tubarões de Galápagos (Carcharhinus galapagensis) se esfregando em grandes raias-manta (Mobula birostris) em estações de limpeza baseadas em substrato. Nesses locais, animais marinhos se reúnem para usar outros seres para se limpar.
Durante as três interações registradas, os tubarões reduziram sua velocidade para se aproximar e depois aceleraram antes do contato. “Os tubarões raspavam principalmente as superfícies ventrais das mantas usando suas cabeças, regiões branquiais e áreas laterais associadas a altas cargas de ectoparasitas”, escreveram os pesquisadores no artigo, ainda não revisado por pares.
As mantas são conhecidas pela comunidade cientifica como frequentadoras dessas estações de limpeza, geralmente em conjunto com o peixe-anjo-de-Clarion (Holacanthus clarionensis). Porém, durante a interação com o C. galapagensis, elas apresentaram diferentes respostas ao contato, desde passivas até ativamente fugindo e evitando os tubarões.
“A manta exibiu forte comportamento evasivo após repetidas tentativas de raspagem, incluindo três giros para trás, múltiplas mudanças de direção e acelerações para longe do tubarão, com a intensidade da evasão aumentando ao longo dos cinco eventos de raspagem”, explicam os cientistas.
Nas observações, foi possível detectar que as mantas toleraram tubarões jovens e evitaram rapidamente a aproximação de um adulto. Segundo o portal IFLScience, esse comportamento pode estar associado ao fato de que tubarões já foram registrados atacando mantas juvenis.
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