Um artigo publicado na versão digital da revista científica Icarus relata que pedaços de Mercúrio podem ter sido encontrados na Terra. Dois meteoritos analisados por pesquisadores britânicos apresentam características que indicam uma possível origem no planeta mais próximo do Sol.
Se confirmado, este será o primeiro registro de rochas mercurianas em solo terrestre, oferecendo uma rara oportunidade de estudo.
Até hoje, nenhuma missão espacial trouxe amostras da superfície de Mercúrio. As únicas sondas que chegaram perto foram a Mariner 10 e a MESSENGER, ambas da NASA, que ficaram apenas sobrevoando o planeta. Um pouso controlado seria tecnicamente complexo e financeiramente caro, com uma viagem que pode levar até sete anos para ser concluída.
Conforme destaca a Agência Espacial Europeia (ESA), alcançar Mercúrio é mais difícil do que atingir planetas mais distantes, como Júpiter ou até mesmo Plutão. A principal barreira é a gravidade intensa do Sol. Qualquer nave que tente orbitar Mercúrio precisa frear de forma constante para não ser puxada pela nossa estrela hospedeira. Isso exige muito combustível ou o uso de manobras gravitacionais envolvendo outros planetas.
“Para conseguir reduzir a velocidade, é necessário realizar vários voos de aproximação por outros planetas ao longo do caminho”, explicou Johannes Benkhoff, cientista da ESA responsável pela missão BepiColombo. Essa longa trajetória e as altas temperaturas próximas ao Sol tornam a missão ainda mais desafiadora.
Por isso, a possibilidade de que fragmentos de Mercúrio tenham chegado espontaneamente à Terra é vista como uma grande vantagem científica. Impactos de meteoros podem ter lançado detritos da superfície de Mercúrio ao espaço. Esses pedaços, então, vagaram pelo Sistema Solar até cruzarem a órbita da Terra, caindo como meteoritos.
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