Desde que começou a lançar foguetes, a humanidade busca se superar e ir além nas profundezas do cosmos. No entanto, até hoje, apenas algumas sondas conseguiram ultrapassar os limites do Sistema Solar, um feito raro, que exige cálculos precisos, engenharia de ponta e um planejamento de missão bem elaborado.
Primeiro, é preciso conhecer o “fim” do Sistema Solar. Essa delimitação está em debate cientifico, mas duas principais “linhas de chegada” podem ser estipuladas: a heliopausa e a influência gravitacional do Sol.
A heliopausa é a fronteira que marca o limite da heliosfera: uma “bolha” onde os ventos solares e o campo magnético do Sol têm influência. Após essa divisa, as partículas emitidas pelo astro-rei encontram a pressão do meio interestelar, onde estão as partículas liberadas por outras estrelas. Essa estrutura funciona como um escudo que impede a invasão de raios cósmicos no Sistema Solar.
Já a influência gravitacional do Sol foi novamente estimada por um estudo de 2024, publicado na revista Celestial Mechanics and Dynamical Astronomy. Os pesquisadores concluíram que é possível que a gravidade do astro seja forte o suficiente para capturar objetos a até 3,8 anos-luz de distância, como cometas e planetas “órfãos”.
Para além dessa distância, a gravidade solar ainda mantém sua influência, mas ela segue diminuindo e tende a zero. Mesmo assim, nunca chega a se anular, só se torna mínima em relação à força de atração de outros astros.
Os pesquisadores acreditam que a influência gravitacional do Sol se estende até além da Nuvem de Oort, uma vasta região de objetos gelados a mais de um ano-luz de distância. Essa área é considerada por astrônomos também como um limite do Sistema Solar, marcando a transição entre a nossa vizinhança estelar e o espaço interestelar.
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