Ao custo de US$2,2 bilhões (quase R$12 bilhões, na cotação atual), o rover Perseverance, projetado pelo Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA, chegou a Marte em 18 de fevereiro de 2021. Desde então, tem desempenhado um papel crucial na exploração do planeta, realizando descobertas científicas e coletando amostras de solo.
Enquanto trabalha, o equipamento carinhosamente apelidado de “Percy” tem registrado imagens bem interessantes da paisagem marciana, como uma rocha em formato de cobra, um “rosto cansado”, um eclipse solar e até destroços de seu próprio sistema de pouso.
O flagra curioso mais recente do rover foi uma rocha em formato de vulcão que se parece muito com um capacete de batalha holandês do século XVII desgastado. A imagem foi obtida pelo instrumento Mastcam-Z em 5 de agosto.
A formação chamou atenção por seu pico pontudo e superfície marcada por esférulas, que, na Terra, podem se formar por mecanismos variados: desde reações químicas que alteram minerais até processos ligados à atividade vulcânica. O fato de Marte apresentar estruturas semelhantes abre espaço para diferentes hipóteses sobre sua origem.
David Agle, porta-voz da equipe Perseverance, disse ao site Space.com que a rocha, batizada de Horneflya, impressiona menos pelo formato inusitado e mais por ser quase inteiramente composta por esférulas.
Pesquisadores acreditam que essas “bolinhas” (vistas também neste exemplo) surgem ao longo de anos quando a água subterrânea circula pelos poros das rochas sedimentares. No entanto, ainda não há consenso sobre isso – e é justamente esse tipo de mistério que desafia o time de cientistas responsáveis pelo rover: identificar pistas que ajudem a compreender a geologia do Planeta Vermelho.
Entre para comentar.