Crocodilos e jacarés estão entre os animais mais assustadores do planeta. Predadores natos, eles possuem uma das mordidas mais poderosas da natureza.
Uma curiosidade é que seus 80 dentes não servem para cortar, como funciona o dos tubarões, por exemplo. Os dentes do crocodilo são fortes para prender e esmagar a presa – e eventualmente para arrancar pedaços grandes.
Essas máquinas de matar (sobretudo na água) parecem ter nascido para serem carnívoros, certo? Mas nem sempre foi assim. É o que aponta um estudo feito por cientistas da Universidade de Utah e do Museu de História Natural do mesmo estado americano.
Os pesquisadores analisaram 146 dentes de 16 espécies diferentes de crocodiliformes extintos e reconstruíram a dieta desses animais antigos. A descoberta foi surpreendente: há milhões de anos, os ancestrais dos crocodilos tinham uma alimentação diversa.
Entre as espécies havia os carnívoros, os onívoros e, acredite, até mesmo os vegetarianos!
“Carnívoros possuem dentes simples, enquanto herbívoros têm dentes muito mais complexos”, explicou Keegan Melstrom, paleontólogo e principal autor do estudo.
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