A Agência Espacial Europeia (ESA, na sigla em inglês) quer construir lançadores reutilizáveis frequentes semelhantes à Starship, da SpaceX. O plano ganhou o primeiro capítulo com a assinatura de um acordo com a empresa italiana Avio no valor de € 40 milhões (R$ 250 milhões).
O contrato de 24 meses visa definir os requisitos, o projeto do sistema e as tecnologias necessárias para desenvolver um demonstrador capaz de retornar à Terra com segurança e ser reutilizado em missões futuras. As atividades abrangem os segmentos de voo e solo até a definição de um projeto preliminar.
“Nas próximas décadas, a Agência Espacial Europeia prevê centros de transporte em órbita ao redor do nosso planeta, fornecendo serviços logísticos semelhantes aos de aeroportos ou estações de trem na Terra. Voos frequentes para o espaço se beneficiariam de foguetes totalmente reutilizáveis”, diz o comunicado.
Recentemente, a ESA apresentou o Themis, seu primeiro protótipo de foguete reutilizável em escala real. Com 30 metros de altura, ele está instalado na base de testes em Kiruna, na Suécia. O veículo foi desenvolvido pela agência espacial em parceria com a ArianeGroup e outros 25 parceiros de 12 países da União Europeia, como informou o Olhar Digital.
Sediada em Colleferro, perto de Roma, a Avio é uma empresa líder em propulsão espacial que oferece serviços de lançamento de cargas úteis institucionais, governamentais e comerciais na órbita terrestre por meio de sua família de foguetes Vega. O modelo tem capacidade para transportar múltiplas cargas simultaneamente em qualquer órbita de até 1.500 quilômetros.
No novo acordo, a Avio contribuirá com sua experiência técnica e industrial desenvolvida por meio de seu trabalho em sistemas de propulsão líquida — particularmente aqueles que usam oxigênio líquido e metano — bem como o conhecimento adquirido por meio do programa de veículo de reentrada Space Rider, para projetar uma solução avançada, leve e de alto desempenho para sistemas de lançamento de próxima geração.
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