Um novo estudo revelou que erupções podem ter levado gelo ao equador de Marte. Esse material congelado deveria ter evaporado, mas condições especiais o conservaram por bilhões de anos, e encontrá-lo pode ser essencial para futuras missões humanas no Planeta Vermelho. A pesquisa foi publicada na revista científica Nature Communications na última terça-feira (14).
Esse estudo responde aos resultados intrigantes de uma recente medição. Satélites na órbita marciana detectaram elevadas taxas de hidrogênio próximo à superfície no equador do planeta, o que pode indicar a presença de gelo nesse local. Essa é uma descoberta inesperada segundo os pesquisadores.
Em busca de compreender essas medidas, o grupo usou modelos climáticos para simular erupções ocorridas entre 4,1 e 3 bilhões de anos atrás, um período intenso da história marciana. A modelagem revelou que o vapor d’água jogado na atmosfera pelos vulcões congelou rapidamente, criando cristais que caíram sobre a superfície do planeta, especialmente no equador.
O estudo revelou que uma erupção de três dias pode ter depositado camadas de gelo de até 5 metros de espessura. Porém, restava a dúvida de como esse material se manteve preservado no decorrer de bilhões de anos.
Segundo os pesquisadores, uma mistura de detritos vulcânicos, poeira e lava teriam enterrado esses depósitos rapidamente, o que os isolou da luz do Sol. Abaixo do solo, esse gelo pode ter permanecido estável ao longo das eras do planeta.
As erupções também podem ter liberado ácido sulfúrico em abundância, o que mergulhou o Marte em um inverno global. Isso pode ter colaborado para a manutenção da camada congelada.
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