Pegadas gigantes formam maior trilha de dinossauro já vista na Europa

Ao longo de alguns meses de 2025, escavadores trabalharam na Fazenda Dewars, perto de Bicester, no Reino Unido, em busca de rastros deixados por dinossauros. O local é conhecido como a “rodovia dos dinossauros” de Oxfordshire e abriga centenas de pegadas preservadas há cerca de 166 milhões de anos.

Recentemente, uma descoberta chamou a atenção da comunidade científica: a mais longa trilha de dinossauro já registrada na Europa. Com 220 metros de extensão da primeira à última pegada, ela foi feita por um saurópode – grupo que inclui alguns dos maiores animais que já caminharam sobre a Terra.

As pegadas remontam ao Período Jurássico Médio, época em que o famoso Megalossauro, o primeiro dinossauro oficialmente nomeado pela ciência, habitava a região. O achado entusiasmou os icnólogos, especialistas que estudam rastros fósseis, como pegadas e marcas deixadas na lama. Tudo começou quando um trabalhador de pedreira notou saliências estranhas sob a argila e decidiu investigar, revelando um dos conjuntos de pegadas mais importantes da Europa.

O interesse pelo local cresceu, e o programa Digging For Britain, da BBC Two, decidiu explorar a área durante o verão europeu. A escavação foi organizada por pesquisadores do Museu de História Natural da Universidade de Oxford (OUMNH) e da Universidade de Birmingham. Mais de 100 pessoas participaram dos trabalhos, enfrentando temperaturas altas e um solo tão seco que parecia concreto.

Mesmo com as dificuldades, a equipe conseguiu resultados notáveis. Centenas de novas pegadas foram reveladas, incluindo uma sequência impressionante de marcas com cerca de um metro cada. Essa trilha atravessava o terreno de norte a sul e resultou na mais longa sequência de pegadas de saurópode já encontrada no continente. A maior do mundo está localizada nos EUA.

Além das pegadas, os escavadores descobriram fósseis de plantas, invertebrados marinhos e parte de uma mandíbula de crocodilo. Segundo o geólogo Duncan Murdock, do OUMNH, o local fornece um retrato valioso do passado. “O mais empolgante é o tamanho e a quantidade de pegadas. Elas mostram dezenas de dinossauros se movendo juntos, talvez como um rebanho. Cada nova escavação nos ajuda a compreender como era Oxfordshire quando esses gigantes vagavam por aqui há 166 milhões de anos.”