Todas as sextas-feiras, ao vivo, a partir das 21h (pelo horário de Brasília), vai ao ar o Programa Olhar Espacial, no canal do Olhar Digital no YouTube. O episódio da última sexta-feira (17) (que você confere aqui) apresentou como brasileiros descobriram um sistema de anéis em formação ao redor de um asteroide, feito inédito noticiado na última semana.
O líder do estudo Chrystian Luciano Pereira explicou como observatórios ao redor do globo ajudaram a desvendar esse sistema. Pereira é pesquisador de pós-doutorado no Observatório Nacional (MCTI/ON) e afiliado ao Laboratório Interinstitucional de e-Astronomia (LIneA).
Os pesquisadores observaram pela primeira vez a evolução dos três anéis ao redor de Chiron: um centauro com órbita entre Saturno e Urano. Esse tipo de objeto estelar combina características de asteroides e cometas, tendo seu nome em referência aos centauros da mitologia grega, seres metade humanos e metade cavalos.
Descoberto em 1977, Chiron levou décadas para ser desvendado. Observações dos anos 1990 propuseram a existência de jatos confinados ao seu redor. Em 2011, pesquisadores interpretaram esses sinais como anéis e cascas de poeira.
Agora, com os novos dados coletados em 2023 pela equipe liderada por Pereira, os astrônomos confirmaram a existência de três anéis. O grupo juntou dados de 2011, 2019 e 2022 para afirmar que essas estruturas são anelares e densas. Os resultados foram publicados na prestigiada revista científica The Astrophysical Journal Letters, em 14 de outubro.
As inéditas observações também revelaram novidades. “Além dos anéis, observamos um disco de material que não estava presente nos dados anteriores. Isso indica que esse disco surgiu em algum momento, provavelmente de 2020 para cá, e está se assentando no mesmo nível dos anéis”, relatou o pesquisador.
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