A religião é caracterizada como um conjunto de crenças, práticas e valores relacionados ao sagrado, à espiritualidade e a um sistema de fé, que busca dar sentido à vida. Ela se manifesta em diversas formas, como ritos, símbolos e tradições.
Existem evidências de expressões culturais do tipo em enterros de neandertais há cerca de 150 mil anos atrás. No entanto, a prática não era considerada como, de fato, religiosa, o que faz com que a religião mais antiga do mundo seja muito mais recente.
Como você pode ter percebido, nenhuma das citadas até agora pode ser considerada como, de fato, a religião mais antiga do mundo. Este posto, segundo a reportagem, é do hinduísmo, um conjunto de práticas espirituais e filosóficas que incluem a crença na reencarnação, no karma e em múltiplas divindades, como Brahma, Vishnu e Shiva.
A data de origem dessa prática religiosa é extremamente difícil de determinar. Algumas fontes afirmam que ela surgiu na Índia em algum momento entre 4.000 a.C. e 10.000 a.C., a partir de uma fusão de tradições culturais e religiosas.
Os pesquisadores explicam que a religião hindu não possui um único fundador e que os seus textos sagrados mais antigos são os Vedas, datados de 1.500 a.C. No entanto, acredita-se que eles sejam muito mais antigos, tendo sido transmitidos oralmente por gerações por meio de sábios que os receberam diretamente dos deuses.
Mesmo sendo tão antiga, a prática religiosa segue viva. Atualmente, estima-se que aproximadamente 1,2 bilhão de pessoas sigam os seus ensinamentos, especialmente na Índia. Isso faz do hinduísmo a terceira maior religião do mundo, ficando atrás apenas do cristianismo (mais de dois bilhões de fiéis) e do islamismo (cerca de 1,9 bilhão de seguidores).
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