Astrônomos usaram o Telescópio Espacial James Webb para descobrir o que podem ser algumas das primeiras estrelas do universo. Eles acreditam que os astros fazem partes da População III, um aglomerado de estrelas teorizado por Einstein e que teriam surgido logo após o Big Bang.
A descoberta foi publicada recentemente no periódico The Astrophysical Journal Letters.
As estrelas da População III também são chamadas de estrelas escuras. Elas foram teorizadas por Albert Einstein, como astros que se formaram logo após o Big Bang, há cerca de 13,8 bilhões de anos, a partir da combinação de hidrogênio, hélio e matéria escura. O resultado foram estrelas gigantes, com um milhão de vezes a massa e um bilhão de vezes o brilho do nosso Sol.
Mas essas estrelas nunca foram detectadas na prática – pelo menos, não com certeza. Estudos anteriores já chegaram perto, mas sem confirmação (mais detalhes abaixo).
Agora, a equipe encontrou um aglomerado de estrelas chamado LAP1-B, que fica a 13 bilhões de anos-luz da Terra. Eles acreditam que elas podem fazer parte da População III.
Segundo Eli Visbal, astrofísico da Universidade de Toledo (Ohio) e autor principal do estudo, existem vários motivos pelos quais a equipe acredita que o aglomerado LAP1-B seja da População III. Ele se pronunciou em e-mail para o site Live Science.
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