Pesquisadores investigaram como pequenos terremotos em 2021 afetaram microrganismos nas profundezas de Yellowstone. Um estudo publicado no periódico PNAS Nexus revelou que os tremores alteram a química da água subterrânea, modificando nutrientes essenciais para a vida microbiana.
Os resultados sugerem que a energia sísmica pode influenciar ecossistemas subterrâneos e até oferecer pistas sobre possíveis habitats extraterrestres, como em Marte, afirma o Gizmodo.
O estudo explica que “a energia sísmica, como a liberada por terremotos, pode fraturar rochas e, assim, alterar os caminhos do fluxo de fluidos subterrâneos, liberar substratos de inclusões e expor novas superfícies minerais capazes de reagir com a água”. No entanto, eles ainda não entenderam como essas “mudanças induzidas por sismos influenciam as comunidades microbianas”.
Para analisar os efeitos, foram coletadas amostras de água de um poço artesiano na margem oeste do Lago Yellowstone em cinco momentos diferentes de 2021. Os dados revelaram:
As mudanças químicas e biológicas sugerem que o enxame sísmico aumentou temporariamente os recursos disponíveis para os microrganismos.
Diferente do esperado, o sistema subterrâneo apresentou alterações rápidas e claras em resposta à energia sísmica, desafiando a ideia de que comunidades microbianas subterrâneas são estáveis.
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