Nada dura para sempre? Bem, a química moderna já deu um jeito nisso. Existe uma classe de substâncias invisíveis, criadas pelo ser humano, que decidiu desafiar o tempo e a decomposição natural. Eles estão na sua cozinha, no seu guarda-roupa e, infelizmente, muito provavelmente dentro do seu corpo.
Estamos falando dos “químicos eternos”, convidados indesejados que chegaram com a promessa de facilitar a vida moderna, mas que agora levantam preocupações com o meio ambiente e com nossa saúde a longo prazo.
Cientificamente batizados de PFAS (sigla para substâncias per e polifluoroalquil), os químicos eternos são uma vasta família de compostos sintéticos. Eles não surgem “do nada” na natureza; são 100% artificiais, desenvolvidos em laboratório a partir da década de 1940 para resolver problemas industriais e domésticos.
Mas do que eles são feitos? A estrutura básica é uma cadeia de átomos de carbono ligada a átomos de flúor. E aqui reside o segredo de sua “imortalidade”: a ligação carbono-flúor é uma das mais fortes da química orgânica.
Essa união é tão estável que resiste à água, ao óleo e, principalmente, ao calor extremo. É por isso que eles são chamados de eternos, já que eles simplesmente não se degradam no meio ambiente, acumulando-se no solo, na água e nos organismos vivos por séculos.
Se eles são tão problemáticos, por que os criamos? Por conveniência, é claro. A capacidade dos PFAS de repelir água e gordura os tornou revolucionários para a indústria. Eles estão presentes em uma infinidade de objetos do cotidiano:
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