Um astronauta alemão será o primeiro europeu a viajar à Lua em uma futura missão Artemis, segundo anúncio feito pelo diretor-geral da ESA, Josef Aschbacher. A confirmação aconteceu durante o Conselho Ministerial da agência, em Bremen, na Alemanha.
A decisão, segundo o Space, marca um passo histórico para a Europa, que garantiu três vagas no programa lunar da NASA graças às contribuições tecnológicas e industriais do continente.
A escolha não é por acaso: a Alemanha é a maior financiadora da ESA e abriga, em Bremen, a fábrica da Airbus responsável por montar o Módulo de Serviço Europeu – peça fundamental que fornece energia, propulsão e suporte vital à cápsula Orion. Além disso, partes do Lunar Gateway, estação que deverá orbitar a Lua em 2027, também são produzidas no continente.
Um astronauta da ESA viajando além da órbita terrestre baixa pela primeira vez será uma enorme inspiração e motivo de orgulho para seu país e para a Europa em geral.
Com duas figuras experientes no corpo de astronautas – Alexander Gerst, de 49 anos, e Matthias Maurer, de 55 – a Alemanha já tem seus prováveis candidatos para voar na Artemis 4. Ambos acumularam experiência na Estação Espacial Internacional (ISS).
Embora um astronauta alemão possa ser o primeiro europeu a viajar à Lua, há outros candidatos entre franceses e italianos que possuem histórico sólido na ISS, incluindo caminhadas espaciais e missões longas, mantendo-se na disputa pelo posto de primeiros europeus a caminhar na superfície lunar.
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