Um novo estudo publicado na Proceedings of the National Academy of Sciences indica que a maioria dos cães carrega, literalmente, um pedaço de lobo dentro de si.
Pesquisadores analisaram 2.693 genomas de cães e lobos e descobriram que 64% das raças atuais possuem pequenas quantidades de DNA de lobo — vestígios que teriam sido incorporados após a domesticação e que podem ter ajudado os cães a se adaptar a uma ampla variedade de ambientes humanos.
De acordo com a autora principal, Audrey Lin, baixos níveis de fluxo gênico entre as duas espécies tiveram papel importante na formação dos cães como os conhecemos hoje.
A equipe lembra que, apesar de lobos e cães poderem cruzar, a troca genética entre eles é considerada rara desde a separação, que ocorreu no Pleistoceno Superior. Mesmo assim, todos os cães de rua analisados apresentaram algum DNA de lobo, indicando que a mistura persiste onde cães vivem soltos.
Ao cruzar dados genéticos com padrões de comportamento descritos nos registros de raça, os pesquisadores observaram correlações curiosas: raças com mais genes de lobo tendem a ser descritas como “independentes”, “territoriais” e “desconfiadas de estranhos”, enquanto aquelas com menor influência lupina são apontadas como “amigáveis”, “afetuosas” e “cheias de energia”.
Lin reforça que os resultados não provam causalidade — apenas sugerem padrões que exigem investigação mais profunda.
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