Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a sonda MAVEN, que orbita Marte há mais de 11 anos, deixou de responder aos comandos da NASA no último sábado(6), após passar pela região em que o planeta bloqueia naturalmente o sinal com a Terra. O contato com a espaçonave deveria ter sido restabelecido assim que terminasse a ocultação, mas isso não aconteceu.
De acordo com a agência, o episódio é tratado como uma anomalia inesperada, já que os dados finais recebidos antes da perda de comunicação indicavam operação normal, sem falhas aparentes de energia, orientação ou sistemas internos.
Desde então, engenheiros da missão e da Deep Space Network, a rede de comunicação da NASA com o espaço profundo, analisam minuciosamente a telemetria disponível e executam novas tentativas de escuta. A investigação busca entender por que a MAVEN não voltou a transmitir nem sinais fracos de rádio, mesmo sendo um dos orbitadores mais estáveis e experientes em atividade ao redor de Marte.
Quase uma semana após o incidente, a NASA afirma que ainda não há evidências conclusivas sobre a causa do silêncio repentino e mantém a sonda oficialmente na categoria “anomalia sob investigação”.
A perda temporária de contato preocupa não apenas pela ciência conduzida pela MAVEN mas também por seu papel como retransmissora de dados para os rovers na superfície. Embora outras sondas possam assumir parte dessa função, a agência trabalha para recuperar a comunicação o quanto antes. Até o momento, porém, não há confirmação de que o sinal tenha sido restabelecido ou de que a missão esteja comprometida permanentemente.
Lançada em novembro de 2013, a sonda entrou na órbita marciana em setembro do ano seguinte. Sigla em inglês para “Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte”, a missão MAVEN busca entender como a atmosfera marciana se transformou ao longo do tempo e por que grande parte dela escapou para o espaço.
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