Os quatro astronautas da missão Crew-11 da SpaceX estão em bom estado de saúde após uma avaliação médica inicial feita depois do retorno antecipado à Terra a partir da Estação Espacial Internacional (ISS). A espaçonave Crew Dragon Endeavour concluiu com segurança uma amerissagem no Oceano Pacífico, próximo a San Diego, na quinta-feira (15), marcando o fim de uma missão encurtada por uma questão médica envolvendo um dos tripulantes.
A NASA reiterou que a situação, que exigiu diagnóstico e tratamento não disponíveis em órbita, não configurou uma emergência. Em coletiva de imprensa, o administrador da agência, Jared Isaacman, afirmou que o astronauta em questão “está bem” e que mais detalhes serão divulgados no momento adequado. “Embora esta tenha sido a primeira vez que tivemos que retornar com a tripulação antes do previsto, a NASA estava preparada. É exatamente por isso que treinamos”, destacou Isaacman, enfatizando a resposta coordenada como um exemplo da agência “em sua melhor forma”.
Apesar do encerramento precoce, após cerca de 170 dias no espaço, a missão cumpriu parte significativa de seus objetivos científicos. “Eles realizaram cerca de 900 horas de experimentos práticos, abrangendo aproximadamente 140 investigações diferentes”, informou Joel Montalbano, Administrador Associado Adjunto para Operações Espaciais. Esses experimentos, segundo ele, trazem benefícios diretos para futuras explorações lunares e marcianas no programa Artemis.
O incidente não afeta os próximos passos ambiciosos da NASA. A agência segue preparando o lançamento da missão Crew-12, ainda programado para 15 de fevereiro, que originalmente faria uma transição de equipe com a Crew-11 na ISS. Paralelamente, os preparativos para a missão Artemis 2 – o primeiro voo tripulado à Lua desde 1972 – continuam inalterados, com uma janela de lançamento que se abre em 6 de fevereiro na Flórida.
“A natureza da exploração espacial sempre envolve incertezas”, refletiu Isaacman. “Estamos no espaço para aprender, e nos preparamos para o inesperado. O retorno bem-sucedido da Crew-11 é um resultado direto dessa preparação.” A resposta coordenada à interrupção médica serve, assim, como um teste validado dos protocolos de segurança humanos, enquanto a NASA mantém o ritmo em sua agenda de voos espaciais tripulados.
A espaçonave pousou por volta das 5h40 (horário de Brasília) na costa da Califórnia.
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