Conforme noticiado pelo Olhar Digital, a sonda MAVEN, da NASA, perdeu contato com a Terra em 6 de dezembro, depois de passar atrás de Marte, planeta que orbita desde 2014. Diferentemente do esperado, quando a espaçonave voltou a assumir uma posição de alcance, seus sinais não foram mais identificados pela Deep Space Network (DSN), a rede de comunicação da agência com o espaço profundo.
Em entrevista recente, Louise Prockter, diretora da divisão de ciências planetárias da NASA, demonstrou pessimismo em relação à recuperação da sonda. De acordo com o site SpaceNews, durante uma conferência do Grupo de Avaliação de Pequenos Corpos, em Baltimore, Maryland, na última terça-feira (13), ela reforçou as suspeitas de que a espaçonave tenha se deslocado da órbita original. “Vamos começar a procurar novamente, mas neste momento parece muito improvável que consigamos recuperá-la”.
Do fim de dezembro até a última sexta-feira (16), Marte estava passando atrás do Sol, do ponto de vista da Terra. Assim, no decorrer desse período, os dois planetas ficaram em lados opostos da estrela, impedindo todo e qualquer contato entre eles.
Em um comunicado emitido em 23 de dezembro, a NASA revelou que os esforços para restabelecer a comunicação com a sonda MAVEN – sigla em inglês para “Evolução da Atmosfera e dos Voláteis de Marte” – seriam retomados assim que as posições astronômicas voltassem a permitir o envio de comandos e o recebimento de dados. Passados mais de três dias desde então, nenhuma atualização foi divulgada sobre o caso.
Segundo a agência, o último pacote de dados recebido antes da interrupção mostrava que todos os sistemas principais – como controle térmico, energia e instrumentos científicos – da espaçonave operavam normalmente. No entanto, uma análise posterior, baseada em um experimento de radiociência, revelou que a sonda estava girando descontroladamente, o que pode ter alterado sua orientação e sua órbita.
Essa hipótese explicaria o motivo pelo qual a DSN não conseguiu restabelecer o contato. Redes desse tipo dependem de alinhamento preciso entre antenas terrestres e antenas de bordo. Se a MAVEN estiver rotacionando ou não estiver mais apontada para a Terra, seus transmissores podem estar emitindo sinais para o espaço vazio.
Entre para comentar.