No fim deste mês, um alinhamento planetário poderá ser observado em diferentes regiões do planeta logo após o pôr do Sol. Mercúrio, Vênus, Saturno, Júpiter, Urano e Netuno estarão distribuídos ao longo de uma mesma faixa do céu, formando um arco visível durante o início da noite.
Eventos como esse chamam a atenção por concentrarem vários planetas visíveis ao mesmo tempo em uma mesma faixa do céu, algo que não acontece com frequência. Além disso, a observação ocorre logo após o pôr do Sol, em um horário mais conveniente, o que facilita para o público acompanhar o fenômeno sem recorrer a vigílias noturnas ou madrugadas.
Embora o termo “alinhamento planetário” seja amplamente usado para descrever esse tipo de evento, os planetas não ficam verdadeiramente alinhados no espaço. Eles apenas parecem próximos quando vistos da Terra, já que orbitam o Sol quase no mesmo plano.
Segundo Marcelo Zurita, presidente da Associação Paraibana de Astronomia (APA), membro da Sociedade Astronômica Brasileira (SAB), diretor técnico da Rede Brasileira de Observação de Meteoros (BRAMON) e colunista do Olhar Digital, a expressão “desfile de planetas” descreve melhor o que vai acontecer no fim de fevereiro.
A data de 28 de fevereiro marca o momento em que os planetas aparecem mais agrupados para muitas regiões do mundo. Ainda assim, conforme a latitude, o melhor momento para observar pode ocorrer alguns dias antes ou depois.
No Brasil, por exemplo, Mercúrio e Vênus estarão imersos no brilho do crepúsculo, tornando a visualização mais complicada, principalmente para o primeiro, que tem o brilho mais tímido. Por aqui, o momento mais propício para ver os planetas é por volta do dia 19, quando Mercúrio estará em seu maior afastamento aparente do Sol (cerca de 19°). De acordo com o guia de observação Starwalk.space em São Paulo, o agrupamento tende a ficar mais compacto em torno do dia 25.
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