Dois astronautas experientes e dois estreantes vão embarcar rumo à Estação Espacial Internacional (ISS) a bordo da missão Crew-12, da SpaceX. O lançamento está previsto para 7h15 (horário de Brasília) de sexta-feira (13), com um foguete Falcon 9 levando a cápsula Crew Dragon Freedom até a órbita da Terra.
Sob comando da astronauta Jessica Meir, da NASA, a missão terá Jack Hathaway, também da agência, como piloto. Completam a tripulação a francesa Sophie Adenot, da Agência Espacial Europeia (ESA), e o cosmonauta russo Andrey Fedyaev, da Roscosmos. Eles reforçarão a atual Expedição 74, que hoje conta com apenas três integrantes.
A estação ficou com equipe reduzida após o retorno antecipado da missão Crew-11, que foi encurtada por causa de um problema médico não detalhado pelas autoridades espaciais. Com menos profissionais a bordo, a chegada da Crew-12 é considerada importante para manter o ritmo das pesquisas científicas e da manutenção da ISS.
.@NASA‘s @SpaceX Crew-12 now targets launch for no earlier than Feb. 13. Meanwhile, Exp 74 studied psychology and heart health to investigate space-caused changes to stress, memory, and the cardiovascular system. https://t.co/nMfZuvTHfs
A participação de Fedyaev na missão foi anunciada posteriormente à divulgação dos demais integrantes da tripulação. Ele entrou no time após a exclusão do cosmonauta Oleg Artemyev, em dezembro. Segundo informações divulgadas na época, a mudança pode ter ocorrido por questões ligadas à segurança nacional dos Estados Unidos. Apesar disso, a cooperação entre NASA e Roscosmos continua na estação.
Os quatro astronautas deverão permanecer cerca de oito meses em órbita baixa da Terra. Normalmente, as missões na ISS duram aproximadamente seis meses. O período maior foi autorizado após a ampliação da certificação da cápsula Dragon para estadias mais longas acoplada à estação.
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