O som de um raio cruzando a atmosfera de Marte foi “ouvido” pela primeira vez. De acordo com o Science Alert, a sonda MAVEN, da NASA, capturou um sinal eletromagnético incomum conhecido como assobio, confirmando que as descargas elétricas provavelmente riscam o céu do Planeta Vermelho.
Embora a presença de raios já tenha sido confirmada em planetas como Júpiter, Saturno e Netuno, sua existência em Marte era, até então, um mistério para a ciência. Agora, uma pesquisa liderada pelo físico atmosférico František Němec, da Universidade Charles, na República Tcheca, detalhou a descoberta desse sinal raro, capturado originalmente em 21 de junho de 2015.
Quando um raio acontece, ele libera um pulso de radiação eletromagnética em várias frequências. Ao atravessar a ionosfera (uma camada de plasma na atmosfera superior), essas ondas sofrem um efeito de dispersão: as frequências mais altas viajam mais rápido do que as mais baixas.
Conforme explica o artigo original publicado no periódico Science Advances, esse fenômeno cria um formato espectral característico que, se convertido em áudio, soa como um assobio descendente. Você pode ouvir o fenômeno no vídeo a seguir:
Encontrar esse sinal não foi fácil. A equipe de pesquisadores analisou minuciosamente 108.418 gravações de ondas de plasma feitas pela MAVEN. Dessas milhares de amostras, apenas uma continha o “assobio” perfeito.
Segundo o estudo, o sinal durou cerca de 0,4 segundos e foi dez vezes mais forte do que o ruído de fundo da região.
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