Material coletado do asteroide Ryugu, que orbita o espaço há 4,6 bilhões de anos, acaba de revelar algo extraordinário: todas as cinco nucleobases que formam o DNA e o RNA estão presentes em suas rochas. O achado reforça uma teoria que vem ganhando força na comunidade científica — a de que os ingredientes básicos da vida podem ter chegado até aqui vindos do espaço.
A descoberta foi possível graças à missão japonesa Hayabusa2, que trouxe fragmentos do asteroide para a Terra em dezembro de 2020. Desde então, laboratórios ao redor do mundo vêm analisando esse material em condições rigorosamente controladas para evitar qualquer tipo de contaminação terrestre.
O estudo, publicado na revista Nature Astronomy, identificou nas amostras adenina, guanina, citosina, timina e uracila — as cinco moléculas que funcionam como peças fundamentais do código genético. No DNA, adenina se conecta com timina, enquanto guanina se liga à citosina, formando os famosos “degraus” da estrutura em dupla hélice.
Ryugu se formou na mesma época que os planetas do Sistema Solar, o que faz dele uma espécie de cápsula do tempo química. Por ter permanecido praticamente inalterado desde então, o asteroide preserva compostos que estavam presentes nos primórdios da formação planetária.
“Encontrar essas moléculas em material extraterrestre ajuda a entender como os compostos básicos da vida podem ter surgido mesmo sem a presença de organismos vivos”, explicou Toshiki Koga, pesquisador da Japan Agency for Marine-Earth Science and Technology, ao site Gizmodo.
A teoria ganha ainda mais peso quando você considera que bilhões de asteroides bombardearam a Terra primitiva. Se uma parte significativa desses corpos celestes carregava nucleobases, isso poderia ter fornecido a matéria-prima química necessária para os primeiros passos da evolução biológica.
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