O governo do Canadá decidiu cancelar sua primeira missão com um rover destinado à exploração do polo sul da Lua. O motivo foi o corte de gastos e o redirecionamento de recursos para outras iniciativas consideradas prioritárias. O projeto, anunciado em 2021 pela Agência Espacial Canadense (CSA), previa a busca por gelo de água e o estudo do ambiente lunar.
A suspensão da missão foi incluída no planejamento orçamentário para 2026-2027. Segundo a CSA, a decisão faz parte de uma estratégia mais ampla para conter gastos operacionais e priorizar investimentos com impacto econômico direto no país.
O rover, de pequeno porte (com cerca de 35 quilos), estava sendo desenvolvido pela empresa Canadensys Aerospace em parceria com instituições acadêmicas e industriais. O veículo já se encontrava em estágio avançado de desenvolvimento e se aproximava de uma revisão crítica de projeto, etapa importante antes da construção final.
A missão estava prevista para ser lançada em 2029, em parceria com a NASA, por meio do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS). Além de explorar a geologia do polo sul da Lua, o rover levaria seis instrumentos científicos à superfície lunar, incluindo cargas úteis canadenses e um equipamento da agência americana.
Apesar do cancelamento, a equipe científica – composta por cerca de 50 pesquisadores – seguirá recebendo financiamento durante a vigência de seus contratos. Ainda assim, há incertezas sobre o futuro das atividades planejadas originalmente. Gordon Osinski, que liderava a missão, afirmou ao Space.com que “grande parte do trabalho ainda depende de definições que devem surgir nas próximas semanas”.
O cientista ainda destacou que, embora o projeto tenha sido interrompido, o conhecimento acumulado ao longo dos últimos anos poderá ser aproveitado em futuras iniciativas. Ele também indicou que a equipe está aberta a colaborar com outras missões robóticas, incluindo possíveis projetos da NASA.
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