Registros feitos pelo Telescópio Espacial James Webb (JWST), da NASA, revelam detalhes inéditos do nascimento de estrelas na região W51, uma das áreas mais ativas de formação estelar da Via Láctea. O instrumento conseguiu identificar astros jovens que permaneciam invisíveis para telescópios tradicionais, por estarem encobertos por densas nuvens de gás e poeira.
As novas observações mostram estruturas complexas, como faixas luminosas e regiões densas iluminadas por estrelas recém-formadas. Essas imagens apresentam um nível de detalhe sem precedentes e ajudam os cientistas a compreender melhor como esses corpos celestes surgem e evoluem ao longo do tempo.
A principal vantagem do Webb está em sua capacidade de observar o Universo na faixa do infravermelho. Diferente da luz visível, esse tipo de radiação consegue atravessar nuvens densas de poeira cósmica, permitindo enxergar regiões antes inacessíveis aos cientistas.
Isso foi essencial para estudar W51, onde estrelas estão em formação há cerca de um milhão de anos. Embora esse tempo pareça elevado, trata-se de um estágio inicial quando comparado ao Sol, que possui aproximadamente 4,6 bilhões de anos.
Pesquisadores destacam que, através de telescópios terrestres ou ópticos, essas estrelas permaneciam ocultas. Agora, com os novos dados, é possível observar diretamente esses objetos ainda em desenvolvimento, ampliando o conhecimento sobre os primeiros estágios da vida estelar.
Além de identificar estrelas jovens, as imagens também mostram fenômenos complexos na região W51. Entre eles estão ondas de choque provocadas por estrelas recém-formadas, bolhas gigantes de gás e extensos filamentos escuros de poeira.
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