Um dos membros da missão Artemis 2, lançada com sucesso pela NASA na última quarta-feira (1) para uma temporada de 10 dias ao redor da Lua, tem uma incrível descoberta no currículo. O canadense Jeremy Hansen, que será o primeiro astronauta não nascido nos EUA a alcançar a órbita lunar, está entre os responsáveis por encontrar uma das mais raras crateras de impacto da Terra.
Isso aconteceu há 15 anos, quando ele ainda nem fazia parte do corpo de astronautas da Agência Espacial Canadense (CSA). Hansen, que é mestre em física, fez parte de uma expedição junto a outros cientistas da Universidade do Ontário Ocidental para explorar o Lago Gow, uma área remota em Saskatchewan que só havia sido vista antes em imagens de satélite.
Um artigo publicado em maio de 2023 na revista Meteoritics & Planetary Science descreve a descoberta feita em 2011 pela equipe, que foi liderada pelo renomado geólogo Gordon Osinski, professor pesquisador da instituição.
Agora no espaço, é provável que Hansen consiga ver de cima o local onde esteve presencialmente durante a pesquisa, e que até se assemelha a algumas das crateras lunares que poderão ser observadas por ele de perto ao se aproximar da Lua a bordo da cápsula Orion.
Segundo Osinski, o artigo sobre a descoberta da cratera Saskatchewan (que leva o nome da província canadense onde é localizada, também chamada de Lago Gow) demorou para ser publicado devido a preocupações de pesquisas mais urgentes e à pandemia de Covid-19.
A espera, no entanto, valeu a pena, pois a instrumentação de laboratório melhorou nos anos seguintes, aprimorando a pesquisa de acompanhamento.
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