Um artigo publicado na revista Nature Communications revela que a gravidade de Marte pode influenciar, de forma lenta e sutil, a órbita da Terra ao longo de milhões de anos. Embora os dois planetas estejam separados por grandes distâncias, eles exercem forças gravitacionais um sobre o outro. Esse efeito é fraco, mas contínuo, e seus impactos se acumulam com o passar do tempo.
Essas interações são chamadas de perturbações gravitacionais. A cada cerca de 26 meses, Terra e Marte entram em oposição, momento em que ficam mais próximos. Nessa configuração, Marte exerce um pequeno “empurrão” na órbita terrestre. Esse ajuste é mínimo, mas repetido ao longo de eras geológicas.
Com o tempo, essas pequenas mudanças podem alterar levemente o formato da órbita da Terra e a inclinação do seu eixo. Essas variações influenciam a quantidade de radiação solar que atinge o planeta. Como consequência, podem provocar mudanças graduais nos padrões climáticos em escalas de milhões de anos.
O estudo também analisou o comportamento dos oceanos profundos, que estão longe de serem estáticos. Essas águas circulam continuamente, transportando calor, sais e gases pelo planeta. Além disso, ajudam a moldar o relevo do fundo do mar, especialmente quando suas correntes se tornam mais intensas.
Registros geológicos indicam que essas correntes profundas passam por ciclos de maior intensidade a cada cerca de 2,4 milhões de anos. Esses períodos são conhecidos como grandes ciclos astronômicos. Durante essas fases, a movimentação da água no fundo do oceano aumenta significativamente.
Quando isso acontece, formam-se fortes redemoinhos nas regiões abissais. Esses vórtices podem remexer os sedimentos acumulados ao longo de milhões de anos. Como resultado, surgem lacunas no registro geológico, que funcionam como pistas sobre essas mudanças no passado.
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