Cinco anos após chegar a Marte, o rover Perseverance, da NASA, continua percorrendo a superfície marciana e fazendo novas descobertas. Atualmente, o veículo explorador do tamanho de um carro de passeio participa da Campanha da Orla Norte, uma etapa da missão que investiga regiões próximas à borda da Cratera Jezero, local do planeta onde pousou em 2021.
Na terça-feira (12), a NASA divulgou uma nova selfie do robô, criada a partir da combinação de 61 imagens registradas em março. A composição mostra o rover próximo da região conhecida como Lac de Charmes, uma área considerada importante para entender o passado geológico marciano e procurar pistas sobre antigas condições de habitabilidade.
Perseverance in the Wild Martian West 🤠Our Perseverance Mars rover snapped some photos beyond the western rim of Jezero Crater—the farthest west the rover has ever gone on the Red Planet. See what we found there: https://t.co/nIkwxstE26 pic.twitter.com/6gJ9xgnVy5
Segundo Katie Stack Morgan, cientista da missão, o retrato foi feito quando o Perseverance alcançou o ponto mais distante a oeste já visitado desde o pouso. A pesquisadora explicou que a equipe apelidou o local de “Velho Oeste”, por marcar um avanço importante nas explorações além da borda da Cratera Jezero.
Antes da selfie, o rover realizou mais uma análise detalhada do solo marciano. Utilizando a broca instalada em seu braço robótico, ele desgastou uma rocha chamada Arethusa. Esse procedimento remove parte da superfície da formação geológica para permitir estudos sobre sua composição química e mineral.
A análise revelou que a rocha é formada principalmente por minerais ígneos, criados a partir de material derretido milhões de anos atrás. Além disso, os pesquisadores acreditam que essas rochas sejam ainda mais antigas que a própria Cratera Jezero, formada pelo impacto de um grande meteorito.
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