Um artigo publicado na revista Insects relata a descoberta de um inseto pré-histórico com características incomuns preservado em âmbar na região de Kachin, em Mianmar, país localizado no sudeste da Ásia. O fóssil tem cerca de 100 milhões de anos e viveu durante o período Cretáceo, época marcada pela presença dos dinossauros.
O âmbar encontrado em Kachin é conhecido por conservar organismos antigos em detalhes impressionantes. Ao longo dos anos, a região se tornou uma das mais importantes para o estudo da vida pré-histórica, ajudando cientistas a identificar espécies até então desconhecidas pela ciência.
Desta vez, pesquisadores da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, na Alemanha, identificaram um percevejo verdadeiro do grupo Heteroptera que chamou a atenção por suas patas dianteiras. O inseto possuía grandes garras semelhantes às pinças de caranguejos, algo extremamente raro entre insetos.
Essas estruturas especiais são chamadas de quelas. Elas funcionam como pinças ou fórceps usados para agarrar e segurar presas. Segundo os cientistas, antes dessa descoberta, esse tipo de adaptação havia sido registrado em apenas três grupos diferentes de insetos ao longo da evolução.
A zoóloga Carolin Haug explicou que o fóssil representa um quarto caso independente do surgimento dessas estruturas na história evolutiva dos insetos. Isso significa que características parecidas podem surgir em espécies diferentes mesmo sem relação direta entre elas.
Para estudar o exemplar, os pesquisadores trabalharam em parceria com cientistas da Universidade de Rostock, na Alemanha, e da Universidade de Oulu, na Finlândia. O grupo utilizou microtomografia computadorizada, técnica que permite criar imagens internas detalhadas sem danificar o fóssil.
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