Um artigo publicado nesta quarta-feira (20) na revista Proceedings of the Royal Society B revelou que a região de Chernobyl – antiga cidade e atual Zona de Exclusão no norte da Ucrânia marcada pelo pior acidente nuclear da história – acabou se transformando em um importante refúgio para animais selvagens raros.
O desastre aconteceu em 1986, quando a usina nuclear de Chernobyl explodiu, espalhando radiação por áreas da atual Ucrânia e da Bielorrússia. Mais de 120 mil pessoas precisaram abandonar suas casas. Na época, especialistas acreditavam que a região permaneceria inabitável por séculos, tanto para humanos quanto para animais.
Quase quatro décadas após a explosão de um dos reatores da usina nuclear, a presença humana praticamente desapareceu da região. Sem atividades como agricultura, caça e urbanização, o ambiente passou a se regenerar de forma contínua, permitindo o avanço da vegetação e o retorno gradual de diversas espécies de animais.
O novo estudo usou armadilhas fotográficas para monitorar a presença de mamíferos na chamada Zona de Exclusão de Chernobyl e comparou os resultados com os de uma reserva natural vizinha e áreas sem proteção ambiental.
Os dados mostraram que a região apresentou a maior quantidade de animais, além da maior diversidade de espécies. O local também registrou o maior número de animais residentes, superando inclusive áreas oficialmente protegidas.
Entre os destaques estão espécies consideradas raras ou ameaçadas, como cavalos-de-przewalski, linces, alces, cervos-vermelhos, cães-guaxinins e ursos-pardos. Em contrapartida, animais mais comuns e adaptáveis, como a raposa-vermelha, apareceram menos do que os cientistas esperavam.
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