Uma equipe de paleontólogos descobriu uma espécie de réptil pré-histórico bípede, banguelo e bicudo. Batizado de Labrujasuchus expectatus, o animal habitou há 212 milhões de anos onde hoje é o Novo México. E é um parente distante dos crocodilos modernos, apesar de parecer dinossauro.
O estudo, publicado no Journal of Vertebrate Paleontology na terça-feira (26), aponta que a descoberta ajuda a compreender a evolução convergente, processo no qual criaturas de linhagens distintas desenvolvem características físicas semelhantes.
Embora caminhasse sobre duas pernas e tivesse braços minúsculos, o réptil pertence ao ramo dos arcossauros (dinossauros são parte desse grupo) que levou aos crocodilos, constituindo uma ramificação lateral que se separou do grupo principal há centenas de milhões de anos.
A escavação que resultou na identificação da espécie faz parte de um projeto de pesquisa coordenado pelo Instituto de Dinossauros do Museu de História Natural do Condado de Los Angeles (NHMLAC).
Os fósseis foram originalmente descobertos em 2006 numa pedreira no sítio de Ghost Ranch, local de 21 mil acres no centro-norte do Novo México altamente reconhecido por sua riqueza em fósseis do Período Triássico.
O nome do gênero, Labrujasuchus, popularmente traduzido como “crocodilo-bruxa”, faz referência ao antigo nome em espanhol da propriedade, Ranchos de los Brujos, combinado com o termo grego suchus (crocodilo).
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