Um satélite da NASA em parceria com o Centro Nacional de Estudos Espaciais da França (CNES) registrou as maiores ondas oceânicas já observadas do espaço em mar aberto. Elas aconteceram no Oceano Pacífico Norte durante a tempestade Eddie, em 2024, e atingiram o tamanho médio equivalente ao de um prédio de seis andares.
A medição foi feita em 21 de dezembro pelo satélite SWOT, sigla em inglês para Topografia da Água Superficial e dos Oceanos, equipamento criado para mapear rios, lagos e oceanos com alta precisão, permitindo observar detalhes da superfície do mar que antes eram difíceis de registrar.
Diferentemente dos satélites mais antigos, que analisavam apenas pequenas faixas do oceano, o SWOT consegue produzir imagens bidimensionais da água. Isso permite medir não apenas a altura das ondas, mas também sua direção, comprimento e comportamento durante grandes tempestades.
Publicado no periódico científico Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, o estudo foi liderado pelo oceanógrafo Fabrice Ardhuin, do Laboratório de Oceanografia Física e Espacial, na França.
Os pesquisadores explicam que o valor de 19,7 metros representa a chamada “altura significativa” das ondas. Na prática, isso corresponde à média das maiores formações registradas durante a tempestade, método usado para avaliar a intensidade do mar em situações extremas.
Embora algumas ondas isoladas possam ter ultrapassado os 30 metros, esses valores não entram no recorde oficial. Os cientistas afirmam que a medição considera o comportamento geral do oceano, e não apenas picos momentâneos causados pela violência da tempestade.
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