Cientistas disseram ter enviado um genoma real para um computador quântico pela primeira vez, em um avanço considerado importante para a aplicação dessa tecnologia emergente à biologia.
Os pesquisadores codificaram o genoma completo do vírus da hepatite D (HDV) em um sistema movido pela unidade de processamento quântico Heron, de 156 qubits, da IBM.
O feito ocorreu durante o desafio Quantum for Bio (Q4Bio), um programa internacional competitivo de pesquisa criado para acelerar aplicações da computação quântica na saúde humana. O objetivo era demonstrar que computadores quânticos poderiam lidar com dados genômicos reais em um formato que as máquinas realmente conseguissem processar.
“Quando trabalhamos com pangenomas, a informação é apresentada como um labirinto emaranhado, mas estamos construindo algoritmos quânticos para ajudar a encontrar o melhor caminho por esse labirinto quando ferramentas regulares, como computadores clássicos, simplesmente ficam presos sem saída”, disse Sergii Strelchuk, líder da equipe de pesquisa e professor associado do Departamento de Ciência da Computação da Universidade de Oxford. “Nosso objetivo é uma ideia simples, mas capaz de mudar o jogo: levar a computação quântica ao mundo da genômica.”
Os mesmos pesquisadores já haviam demonstrado quatro capacidades centrais da genômica em hardware quântico real dentro do mesmo projeto Q4Bio. Eles usaram codificação de dados para converter sequências de DNA em um formato compatível com computação quântica.
Uma etapa chamada alinhamento de sequência mapeou fragmentos de DNA a genomas de referência, enquanto um processo chamado montagem de pangenoma construiu genomas a partir do DNA de vários indivíduos. Eles também usaram a construção de árvores filogenéticas para mapear relações evolutivas entre organismos.
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