Uma equipe de pesquisadores analisou como uma classe de exoplanetas conhecida como sub-Netunos pode abrigar atmosferas semelhantes a fuligem, o que desafia estudos anteriores sobre a composição atmosférica desses mundos, que cogitavam a presença de metano.
O trabalho foi publicado recentemente no The Astrophysical Journal Letters e buscou entender a composição de sub-Netunos com temperaturas de equilíbrio entre cerca de 500 e 800 kelvin — o equivalente a 227 °C e 527 °C.
“Até onde sei, esta é a primeira vez que alguém aplicou a engenharia química ao campo do estudo de exoplanetas”, afirmou a doutora Jeehyun Yang, pesquisadora de pós-doutorado na Universidade de Chicago (EUA) e autora principal do estudo. “Acho que é um ótimo estudo de caso que mostra como ter pessoas de todas as origens pode ajudar a desvendar esses mistérios.”
Os pesquisadores relacionaram vários sub-Netunos aos dados obtidos no estudo, com informações vindas do Webb e do Telescópio Espacial Hubble, da NASA.
Nas conclusões, a equipe destacou que GJ 1214 b é o candidato mais promissor para abrigar uma atmosfera produtora de fuligem, considerando sua temperatura de equilíbrio, sua razão C/O e sua metalicidade.
Localizado a aproximadamente 48 anos-luz da Terra, GJ 1214 b tem massa e raio estimados em cerca de 6,26 e 2,74 vezes os da Terra, respectivamente.
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