Um novo estudo indica que a Falha de San Andreas e a Falha de San Jacinto atingiram níveis de tensão inéditos em mil anos. O cenário aumenta a possibilidade de um grande terremoto na Costa Oeste dos Estados Unidos.
Embora o resultado chame atenção pelo potencial de risco, os pesquisadores reforçam que não é possível prever quando um terremoto vai acontecer. O trabalho ajuda a entender melhor os cenários possíveis e a apoiar o planejamento de prevenção, explica o New Atlas. O comportamento do sistema ainda não é totalmente previsível.
Entre as conclusões do estudo, uma das mais importantes envolve a região de Cajon Pass, que pode funcionar como um “portão sísmico”. Esse ponto seria capaz de bloquear ou permitir que uma ruptura se espalhe entre as falhas de San Andreas e San Jacinto.
O que mais chama atenção é que esse mecanismo depende do alinhamento da tensão entre os dois sistemas. Em certos momentos, ele pode conter a ruptura. Em outros, permitir que ela avance de forma conjunta.
Nossos resultados mostram que os níveis de tensão em vários segmentos das falhas estão agora iguais ou acima dos valores mais altos observados no último milênio e que a região pode estar sujeita a uma grande ruptura contínua que envolva ambos os sistemas de falhas.
As placas tectônicas se movem continuamente ao longo da Falha de San Andreas, avançando entre 2,5 e 5 centímetros por ano. Parece pouco, mas esse deslocamento constante, quando bloqueado pelo atrito entre as placas, faz a pressão se acumular lentamente ao longo de décadas.
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