Recentemente, uma equipe de pesquisadores da Universidade Northwestern apresentou um material líquido capaz de captar energia, armazená-la por longos períodos e liberá-la sob demanda, quase como uma verdadeira “bateria líquida”. O estudo, publicado na revista Chem, descreve uma abordagem que reúne essas três funções em um único sistema inspirado nos mecanismos de reorganização observados nas células.
A novidade foi desenvolvida a partir de uma molécula projetada para modificar sua própria estrutura durante o processo de carregamento. À medida que recebe energia, o material se reorganiza internamente, formando um gel capaz de conservar a carga por meses antes de utilizá-la em reações químicas.
A proposta busca enfrentar um dos principais desafios associados às fontes renováveis: manter a energia disponível mesmo quando a geração é interrompida. Segundo os pesquisadores, o novo sistema dispensa componentes metálicos típicos das baterias convencionais e pode abrir caminho para aplicações em dispositivos eletrônicos e tecnologias voltadas à energia limpa.
O funcionamento do sistema depende de uma molécula formada por duas partes com funções complementares. Uma delas absorve a energia proveniente de diferentes fontes, enquanto a outra recebe e retém os elétrons transferidos durante esse processo. Essa interação desencadeia uma reorganização espontânea das moléculas, sem necessidade de estruturas externas que orientem a montagem.
Durante o carregamento, essas moléculas passam a se unir em pares e formam pequenas fitas microscópicas. Com o avanço desse processo, as estruturas se entrelaçam, transformando o líquido amarelo em um gel escuro, responsável por conservar a energia acumulada durante meses.
Ao contrário de outros materiais que dependem de iluminação contínua para permanecer ativos, o novo gel consegue manter reações químicas mesmo após o término da exposição à luz. Isso ocorre porque a energia permanece armazenada em sua própria estrutura e pode ser utilizada posteriormente.
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