Uma missão da Força Espacial dos Estados Unidos, que colocou dois satélites frente a frente, foi considerada um sucesso, completando sua primeira interceptação tática de um alvo orbital.
A notícia chega menos de duas semanas após a Rocket Lab quebrar um recorde de prontidão para voo espacial, lançando o satélite Puma, da classe Pioneer da empresa, a bordo de um foguete Electron em 19 de junho. A nave era o segundo veículo da missão Victus Haze da Força Espacial e foi lançada apenas 16 horas e 42 minutos após o recebimento da notificação.
O primeiro satélite da missão, o veículo JACKAL-0004 da True Anomaly, foi lançado à órbita em um foguete Falcon 9 da SpaceX em maio, onde aguardou o lançamento — até então não anunciado — de sua contraparte. Assim que o Puma também chegou ao espaço, os veículos foram encarregados de operações rápidas de aquisição, encontro e avaliação, simulando a interceptação e caracterização de possíveis naves adversárias.
O Comando de Sistemas Espaciais da Força Espacial estabeleceu um prazo de 72 horas para a conclusão bem-sucedida da operação orbital, que foi finalizada 11 horas antes do previsto, de acordo com um comunicado da True Anomaly.
“O Jackal atuou exatamente como projetado, demonstrando queimadas de propulsão precisas e aproximação nominal, rastreamento em circuito fechado bem-sucedido, apontamento de precisão, imageamento e caracterização do alvo antes de retornar à sua órbita base”, afirmou o comunicado da True Anomaly.
De acordo com a Força Espacial, as duas naves participaram de vários cenários de resposta a ameaças de conscientização do domínio espacial e “engajamentos dinâmicos entre si”.
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