A Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) realizou neste domingo (5) um teste envolvendo a sonda Hayabusa2, que passou próxima ao asteroide Torifune em uma demonstração de tecnologias voltadas à defesa planetária. O objetivo da missão foi verificar se a espaçonave pode ser controlada com precisão suficiente para, no futuro, ajudar a desviar um asteroide que represente risco para a Terra.
Durante a passagem, a Hayabusa2 não tinha a intenção de colidir com o corpo celeste. Em vez disso, a equipe buscou validar a capacidade de conduzir a sonda em uma trajetória extremamente precisa, etapa considerada essencial para possíveis missões de desvio de objetos próximos ao planeta.
Segundo a JAXA, antes da operação a expectativa era que a Hayabusa2 passasse a 800 metros do asteroide Torifune. A sonda, de tamanho comparável ao de uma geladeira, cruzou a região viajando a mais de 18 mil quilômetros por hora.
Uma porta-voz da agência informou à AFP que, às 18h35 no horário do Japão (6h35 no horário de Brasília), a Hayabusa2 realizou o sobrevoo e continuava operando normalmente. Imagens divulgadas pela JAXA mostraram cientistas comemorando o sucesso da operação na sala de controle.
Um dos integrantes da equipe afirmou durante a transmissão da agência que ficou apreensivo durante toda a manobra, mas comemorou o fato de a missão ter sido concluída com sucesso.
Caso seja confirmado que a aproximação realmente ocorreu a cerca de 800 metros, a operação estará entre os sobrevoos mais próximos já realizados de um asteroide próximo da Terra.
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