Um novo método pode ajudar cientistas a prever a intensidade do próximo ciclo solar com até sete anos de antecedência. A técnica identifica um momento específico em que a atividade extrema do Sol chega ao fim e usa esse dado para estimar seu próximo pico.
A pesquisa aponta que o Ciclo Solar 26 deve ter força moderada, mas uma previsão mais precisa só será possível após novas observações nos próximos anos.
Segundo o estudo que será apresentado no Encontro Nacional de Astronomia da Royal Astronomical Society, o Sol não reduz sua atividade de maneira gradual. Os pesquisadores descobriram um ponto de transição em que o clima espacial mais intenso praticamente “desliga” dentro de cada ciclo.
A descoberta foi conduzida por Sandra Chapman, professora de Física e diretora do Centre for Fusion, Space and Astrophysics da University of Warwick.
“O Sol não adormece suavemente e depois acorda novamente. Em vez disso, descobrimos que o clima espacial mais extremo é interrompido de forma bastante repentina em um ponto específico de cada ciclo solar”, explicou Chapman.
A equipe percebeu que a quantidade de manchas solares nesse momento pode indicar a força da próxima fase de atividade.
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