Um fóssil encontrado no Zimbábue levou cientistas a identificar uma nova espécie de dinossauro. Chamado Musango matusadonaensis, o animal ajuda a revelar como esses répteis ocupavam diferentes ambientes no sul da África há cerca de 210 milhões de anos.
A espécie viveu no Triássico Superior, quando os dinossauros ainda estavam em fase de expansão pelo planeta e começavam a conquistar novos ecossistemas.
O Musango matusadonaensis estava bem distante dos enormes dinossauros de pescoço longo que se tornariam famosos milhões de anos depois. Com corpo mais leve, ele media aproximadamente 4,5 metros e pesava cerca de 222 quilos, quase o peso de um porco adulto.
O nome do animal vem de “musango”, palavra do idioma shona que significa “vivendo no mato”. O esqueleto foi encontrado em 2018, às margens do Lago Kariba, no norte de Zimbábue, e representa o quinto dinossauro identificado no país.
Entre os fósseis dessa época encontrados na região, o material está entre os mais completos. Ossos da coluna, costelas, braços, pernas e pés ficaram preservados, permitindo uma análise detalhada das características da espécie.
O achado também colocou em dúvida uma ideia antiga sobre os dinossauros do sul da África. Segundo Paul Barrett, pesquisador do Museu de História Natural de Londres, acreditava-se que esses animais eram praticamente iguais em toda a região.
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